La enfermedad de la columna vertebral es un término amplio para los problemas que afectan la columna y pueden causar dolor de espalda o de cuello, rigidez y síntomas relacionados con los nervios. Los primeros signos de la enfermedad de la columna vertebral pueden incluir dolor que se extiende a un brazo o una pierna, adormecimiento, hormigueo o debilidad. Puede ayudarte saber que los médicos han estudiado esta afección durante décadas, y la enfermedad de la columna vertebral puede afectar a personas de cualquier edad, aunque se vuelve más frecuente con el envejecimiento, el desgaste o una lesión. Algunas formas duran poco tiempo, pero otras son crónicas, y no todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento suele incluir cambios en la actividad, fisioterapia, medicamentos para aliviar el dolor y, a veces, inyecciones o cirugía, y el riesgo para la vida depende de la enfermedad específica de la columna vertebral y de si se produce un daño grave de los nervios o de la médula espinal.
¿Cuántas personas viven con Spinal disease?
Como “enfermedad de la columna vertebral” es un término amplio que engloba varias afecciones y no un diagnóstico específico, no existe una sola estimación fiable de cuántas personas viven con ella en todo el mundo o en los Estados Unidos. Las distintas afecciones de la columna se contabilizan por separado, así que el total puede variar mucho según si un informe incluye problemas frecuentes como dolor lumbar, discos desgastados, estrechamiento de la columna, infección o tumores.
Descripción general
Spinal diseaseSíntomas
La enfermedad de la columna vertebral suele causar dolor de espalda o de cuello, rigidez, entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar. Los signos tempranos de la enfermedad de la columna vertebral pueden incluir dolor que se irradia hacia un brazo o una pierna, problemas de equilibrio o cambios en el control de la vejiga o del intestino.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la enfermedad de la columna vertebral depende de la causa, de la zona de la columna afectada y de si hay afectación de los nervios. Muchas personas con enfermedad de la columna vertebral mejoran con el tratamiento y el ejercicio regular. La recuperación suele ser más lenta cuando la debilidad, el entumecimiento o los problemas de equilibrio son intensos.
Causas y factores de riesgo
La enfermedad de la columna vertebral puede deberse al desgaste relacionado con la edad, una lesión, una infección, una enfermedad autoinmunitaria o una afección hereditaria. El riesgo aumenta con el tabaquismo, la obesidad, el levantamiento de cargas pesadas, una mala salud ósea y la inactividad. Algunas enfermedades de la columna vertebral están presentes desde el nacimiento.
Influencias genéticas
La genética puede ser importante en algunas enfermedades de la columna vertebral, especialmente cuando los signos comienzan temprano, aparecen en familias o se presentan junto con otros cambios en el cuerpo. Pero muchos casos de enfermedad de la columna vertebral están relacionados sobre todo con el envejecimiento, el desgaste, las lesiones o el estilo de vida, más que con cambios hereditarios en los genes.
Diagnóstico
La enfermedad de la columna vertebral suele diagnosticarse a partir de tus síntomas, una exploración física y neurológica, y pruebas de imagen como radiografías, MRI o tomografías computarizadas. Se pueden añadir análisis de sangre u otros estudios para encontrar la causa y descartar problemas similares.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la enfermedad de la columna vertebral depende de la causa, pero a menudo incluye alivio del dolor, fisioterapia, apoyo postural e inyecciones dirigidas. Algunas personas también necesitan antibióticos, medicamentos para la osteoporosis o cirugía para proteger los nervios y mejorar el movimiento.
Síntomas
La enfermedad de la columna vertebral suele manifestarse en la vida diaria como dolor de espalda o cuello, rigidez o dificultad para moverte como sueles hacerlo. Si los nervios se irritan o se comprimen, el dolor puede irradiarse a un brazo o una pierna, y algunas personas notan entumecimiento, hormigueo o debilidad. Los primeros signos de la enfermedad de la columna vertebral pueden ser leves al principio, como dolor después de estar sentado, girar la cabeza o caminar distancias más largas. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
El dolor en la espalda o el cuello es uno de los signos más comunes de la enfermedad de la columna vertebral. Puede sentirse sordo y molesto, agudo con ciertos movimientos o empeorar después de estar sentado, de pie o al levantar peso.
La columna vertebral puede sentirse tensa, especialmente por la mañana o después de permanecer un tiempo en una misma posición. Agacharte, girarte, mirar por encima del hombro o enderezarte puede requerir más esfuerzo de lo habitual.
Cuando la enfermedad de la columna vertebral afecta a un nervio, el dolor puede extenderse desde el cuello hasta el hombro o el brazo, o desde la parte baja de la espalda hasta la nalga o la pierna. Muchas personas lo describen como ardor, dolor punzante o sensación de corriente eléctrica, más que como una simple molestia.
Algunas personas notan que una mano, un pie o una parte de una extremidad se siente como con alfileres y agujas, menos sensible o extrañamente fría. Estas sensaciones suelen seguir el trayecto de un nervio irritado.
¿Cómo suelen las personas notar Spinal disease por primera vez?
Muchas personas notan por primera vez una enfermedad de la columna vertebral cuando el dolor de espalda o de cuello deja de comportarse como una simple distensión y empieza a durar más, a volver con frecuencia o a extenderse a los brazos, el pecho, los glúteos o las piernas. Las señales de alarma tempranas también pueden incluir rigidez, entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular, dificultad para caminar o dolor que empeora al estar de pie, al inclinarte, al toser o por la noche. Como “enfermedad de la columna vertebral” puede referirse a varias afecciones diferentes que afectan a los huesos, los discos, las articulaciones, los nervios o la médula espinal, los primeros signos de enfermedad de la columna vertebral varían, pero los síntomas que son persistentes, que empeoran o que se asocian con cambios en la vejiga o el intestino necesitan atención médica rápida.
Tipos de Spinal disease
La enfermedad de la columna vertebral puede afectar la vida diaria de distintas maneras, desde dolor de cuello al conducir hasta dolor lumbar después de estar de pie o caminar. Los tipos de enfermedad de la columna vertebral suelen agruparse según qué parte de la columna se vea afectada, y eso puede cambiar el patrón de los signos. Los signos no siempre se presentan igual en todas las personas. En general, los problemas en la parte alta de la columna tienen más probabilidades de afectar los brazos o el equilibrio, mientras que los problemas en la parte baja afectan con más frecuencia las caderas, las piernas o la marcha.
Columna cervical
Este tipo afecta la zona del cuello y suele causar dolor de cuello, rigidez, cefaleas o dolor que se irradia al hombro, el brazo o la mano. Algunas personas también notan entumecimiento, hormigueo, torpeza de las manos o problemas de equilibrio si se está comprimiendo la médula espinal.
Columna torácica
Este tipo afecta la parte alta y media de la espalda y es menos común que la enfermedad del cuello o de la zona lumbar. Puede causar dolor sordo entre los omóplatos, dolor torácico o del tronco en forma de banda y, en casos más graves, debilidad, entumecimiento o cambios en la marcha.
Columna lumbar
Este tipo afecta la zona lumbar y es una de las formas más comunes de enfermedad de la columna vertebral. Muchas personas con enfermedad de la columna lumbar tienen dolor lumbar, dolor en los glúteos o dolor que baja por una pierna, y algunas pueden notar que estar de pie o caminar durante largos periodos empeora los signos.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Depende de la causa: para muchos problemas comunes de la columna, los hábitos saludables pueden reducir la probabilidad de que empiecen los síntomas o retrasarlos en cierta medida, pero no pueden prevenir de forma fiable la enfermedad de la columna. Mantenerte activo, conservar un peso saludable, no fumar, proteger la espalda al levantar peso y durante largos periodos sentado, y tratar problemas relacionados como la debilidad ósea son las medidas con más respaldo; aun así, la evidencia es más sólida para reducir el riesgo y ralentizar el desgaste que para retrasar de verdad la aparición de los síntomas. Si ya sabes que tienes una afección de la columna o tienes un riesgo alto, los controles tempranos y la fisioterapia guiada a veces pueden ayudarte a mantenerte bien durante más tiempo, y aunque estas medidas pueden ayudar, no garantizan que no vayan a aparecer síntomas.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué la enfermedad de la columna vertebral se manifiesta de forma diferente de una persona a otra, sobre todo en las afecciones hereditarias que afectan a los huesos, los discos, los músculos o los nervios alrededor de la columna. Ciertos cambios genéticos pueden estar relacionados con qué signos aparecen, cuándo empiezan los problemas o cuán graves llegan a ser problemas como el dolor, la debilidad, la rigidez o los cambios en la forma de la columna, pero por lo general no pueden predecir el curso exacto en una persona concreta. En muchas personas que viven con enfermedad de la columna vertebral, los signos están determinados tanto por los genes como por factores no genéticos, como la edad, la actividad física, las lesiones, el peso corporal y el estado general de salud.
Causas y Factores de Riesgo
Los problemas de espalda o cuello que hacen más difícil sentarte, caminar o levantar peso pueden estar relacionados con una enfermedad de la columna vertebral. Las causas frecuentes de la enfermedad de la columna vertebral incluyen el desgaste relacionado con la edad, las lesiones, la artritis, los huesos frágiles y, a veces, las infecciones o las enfermedades inflamatorias. Entre los factores de riesgo comunes de la enfermedad de la columna vertebral están la edad avanzada, el exceso de peso corporal, el tabaquismo, la baja actividad física y los trabajos o deportes que implican levantar peso, girar el tronco o estar expuesto a vibraciones repetidas. Los antecedentes familiares pueden aumentar la probabilidad de algunos tipos de enfermedad de la columna vertebral, así que los genes pueden desempeñar un papel junto con las lesiones pasadas y los hábitos diarios. Conocer tus antecedentes familiares es un buen primer paso.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Como “enfermedad de la columna vertebral” es un término amplio, las causas y los factores de riesgo más frecuentes dependen del problema exacto, pero el desgaste relacionado con la edad es uno de los más importantes. Las lesiones previas, levantar peso de forma repetida, pasar largos periodos sentado, unos músculos débiles que sostienen la espalda, el exceso de peso corporal y el tabaquismo pueden aumentar la probabilidad de tener problemas de la columna. Algunas afecciones de la columna también son hereditarias o están relacionadas con nacer con cambios en la columna, y unos huesos más débiles con el envejecimiento pueden aumentar aún más el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La enfermedad de la columna vertebral es más probable cuando los huesos, los discos, las articulaciones o los nervios de la espalda están debilitados, inflamados, lesionados o sometidos a estrés repetido con el tiempo. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Como la enfermedad de la columna vertebral es un término amplio, los factores de riesgo exactos pueden variar según la parte de la columna afectada, pero los patrones que se describen a continuación están bien establecidos.
A medida que las personas envejecen, los discos pueden perder agua y flexibilidad, y las articulaciones y los ligamentos pueden volverse más rígidos. Esto hace más probables las formas comunes de enfermedad de la columna vertebral por desgaste.
Una caída, un accidente de tráfico, una lesión deportiva o un accidente laboral pasados pueden dejar daño duradero en la columna vertebral. Aunque la lesión inicial parezca haber sanado, puede aumentar el riesgo de enfermedad de la columna vertebral más adelante.
La osteoporosis y otras causas de baja resistencia ósea hacen que las vértebras tengan más probabilidades de agrietarse o colapsar. El tratamiento con esteroides a largo plazo puede aumentar aún más este riesgo.
Afecciones como la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante pueden causar inflamación continua en las articulaciones y los tejidos alrededor de la columna vertebral. Con el tiempo, esa inflamación puede dañar la columna y limitar el movimiento.
Factores de Riesgo Genéticos
Algunas formas de enfermedad de la columna vertebral se presentan en familias, mientras que otras reflejan el efecto combinado de muchas pequeñas diferencias hereditarias, en lugar de un solo gen. Llevar un cambio genético no garantiza que la afección vaya a aparecer. Cuando los médicos estudian las causas genéticas de la enfermedad de la columna vertebral, pueden encontrar un trastorno claramente hereditario, un cambio relacionado con el nacimiento en la forma en que se formó la columna vertebral, o un patrón familiar que aumenta la probabilidad de problemas de disco, curvatura o inflamación de la columna vertebral.
Antecedentes familiares: Tener familiares cercanos con escoliosis, enfermedad del disco intervertebral o ciertos problemas inflamatorios de la columna vertebral puede aumentar tu propio riesgo. Esto no significa que la misma afección vaya a aparecer con seguridad, pero puede hacer que los médicos presten más atención a los signos tempranos de enfermedad de la columna vertebral.
Muchas variantes genéticas: En los problemas frecuentes de la columna vertebral, el riesgo suele venir de muchas pequeñas diferencias genéticas heredadas, en lugar de un solo gen defectuoso. Esto puede ayudar a explicar por qué las afecciones de la espalda y la columna vertebral parecen presentarse en familias aunque los familiares no compartan el mismo diagnóstico exacto.
Afecciones de un gen: Algunos trastornos raros de la columna vertebral se deben sobre todo a un cambio en un solo gen transmitido en una familia. Estas afecciones pueden afectar al hueso, el cartílago, el tejido conjuntivo o el soporte de los nervios, y a menudo aparecen antes en la vida.
Genes del desarrollo: Los factores hereditarios que guían el desarrollo de la columna vertebral antes del nacimiento a veces pueden hacer que las vértebras queden parcialmente formadas, fusionadas o fuera de posición. Más adelante, esto puede causar curvatura de la columna vertebral, inestabilidad o presión sobre los nervios cercanos.
Trastornos del tejido conjuntivo: Los trastornos hereditarios que debilitan los tejidos de sostén del cuerpo pueden hacer que la columna vertebral sea menos estable. Muchas personas que viven con estas afecciones pueden tener más probabilidad de desarrollar curvatura, inestabilidad cervical o desgaste más temprano en la columna vertebral.
Genes inmunitarios: Algunas enfermedades inflamatorias de la columna vertebral se relacionan con genes hereditarios del sistema inmunitario, incluido el conocido marcador HLA-B27. Estos genes aumentan el riesgo, pero muchas personas que los presentan nunca desarrollan síntomas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Muchos problemas de la columna vertebral están influidos por los hábitos diarios, que cambian la cantidad de esfuerzo que la columna absorbe con el tiempo. Los principales factores de riesgo del estilo de vida para las enfermedades de la columna vertebral incluyen el peso corporal, los patrones de movimiento, el tabaquismo y el esfuerzo físico repetido. En muchas personas, la forma en que el estilo de vida afecta a las enfermedades de la columna vertebral también influye en el nivel de dolor, la movilidad y la rapidez con la que empeoran.
Pasar largos periodos sentado y hacer muy poco ejercicio puede debilitar los músculos del tronco y de la espalda que sostienen la columna vertebral. Menos movimiento también aumenta la rigidez y puede empeorar el dolor y la función con el tiempo.
Llevar peso extra aumenta la carga mecánica sobre los discos, las articulaciones y los tejidos de sostén de la columna vertebral. Con el tiempo, esto puede contribuir a un desgaste más rápido, más dolor y menor movilidad.
Encorvarse de forma habitual, llevar la cabeza hacia delante y sentarse en posiciones incómodas puede ejercer una tensión desigual sobre el cuello y la espalda. El esfuerzo repetido puede agravar el dolor de columna y hacer que los problemas ya existentes sean más difíciles de controlar.
Levantar, girar, agacharse o realizar trabajo manual repetitivo con frecuencia puede sobrecargar los discos y los ligamentos de la columna vertebral. Una técnica incorrecta al levantar peso aumenta la probabilidad de brotes, lesiones y progresión de los problemas de espalda.
Prevención de Riesgos
Muchas enfermedades de la columna no pueden prevenirse por completo, especialmente las relacionadas con el envejecimiento, las diferencias congénitas o las afecciones hereditarias. Aun así, muchas personas con enfermedad de la columna pueden reducir el riesgo de problemas frecuentes de la columna o ralentizar el empeoramiento protegiendo la espalda en la vida diaria. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Esto también importa si intentas evitar los primeros signos de la enfermedad de la columna, como dolor de espalda persistente, rigidez o dolor que se irradia a un brazo o una pierna.
El movimiento regular ayuda a mantener fuertes y flexibles los músculos que sostienen tu columna. Caminar, nadar y hacer ejercicios de fortalecimiento guiados pueden reducir la carga sobre la espalda y quizá disminuir el riesgo de enfermedad de la columna relacionada con el desacondicionamiento.
Flexionar las caderas y las rodillas en lugar de girar desde la cintura puede proteger la columna durante las tareas diarias. Esto es especialmente útil al levantar niños, compras o cajas en el trabajo.
El exceso de peso corporal ejerce más estrés mecánico sobre la columna, especialmente en la parte baja de la espalda. Alcanzar y mantener un peso que sea saludable para ti puede disminuir la probabilidad de dolor, desgaste de los discos y empeoramiento de la enfermedad de la columna.
Pasar muchas horas encorvado en un escritorio, en un coche o en un sofá puede añadir estrés repetido a la columna. Cambiar de posición con frecuencia, usar asientos que den apoyo y colocar las pantallas a la altura de los ojos puede ayudar.
¿Se puede prevenir Spinal disease?
No puedes prevenir por completo todos los tipos de enfermedad de la columna vertebral, porque algunos problemas de la columna están relacionados con el envejecimiento, las lesiones, las infecciones, la forma en que la columna se formó antes del nacimiento u otras afecciones de salud. Aun así, muchas personas que viven con problemas de la columna pueden reducir su riesgo de algunos problemas frecuentes si se mantienen activas, adoptan hábitos seguros al levantar peso, evitan fumar, mantienen un peso saludable y hacen que las lesiones de espalda o cuello se evalúen pronto. Estas medidas pueden ayudar a proteger la columna, pero no pueden garantizar la prevención.
Transmisión
La enfermedad de la columna vertebral es un término amplio, y la mayoría de sus formas no son algo que puedas contagiarte de otra persona. Los problemas comunes de la columna, como el desgaste de los discos, la estenosis espinal, la escoliosis o la artritis, suelen estar relacionados con el envejecimiento, una lesión o la estructura corporal, no con una infección. Cuando la gente pregunta cómo se hereda la enfermedad de la columna vertebral, la respuesta depende del diagnóstico concreto: algunas afecciones de la columna pueden aparecer en familias o comenzar por un cambio genético nuevo, mientras que muchas no lo hacen.
Un pequeño número de problemas de la columna vertebral está causado por una infección, pero incluso en esos casos la enfermedad de la columna vertebral en sí no suele considerarse contagiosa; el germen responsable puede propagarse por las vías habituales de esa infección. Si te han dicho que tienes una enfermedad de la columna vertebral, tu médico puede explicarte si está relacionada con los genes, el desgaste, una lesión o, con poca frecuencia, una infección.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
La mayoría de los problemas de la columna no necesitan pruebas genéticas. Vale la pena hablar de ellas si la enfermedad de la columna empieza de forma inusualmente temprana, aparece en tu familia o se presenta junto con características que sugieren una afección hereditaria, porque los resultados pueden aclarar el riesgo, orientar el cribado de tus familiares y, en ocasiones, ayudar a adaptar el tratamiento y la vigilancia.
Diagnóstico
Los problemas de espalda o cuello suelen manifestarse primero en la vida cotidiana, por ejemplo, con dolor al levantarte de la cama, hormigueo que baja por un brazo o una pierna, o dificultad para caminar con la misma estabilidad de siempre. Como la enfermedad de la columna vertebral puede tener muchas causas, el diagnóstico de la enfermedad de la columna vertebral suele empezar con los síntomas, una exploración física y una evaluación minuciosa de la función nerviosa. Es natural preocuparte cuando los síntomas no tienen una explicación clara.
Los médicos suelen empezar preguntando dónde está el dolor, cuándo comenzó y si se irradia a los brazos o las piernas. Una historia clínica personal y familiar detallada puede ayudar a descubrir lesiones, artritis, infecciones, cáncer u otras afecciones que pueden afectar la columna vertebral.
La exploración suele valorar la postura, la amplitud de movimiento y las zonas dolorosas de la espalda o el cuello. Los médicos también buscan debilidad, entumecimiento, problemas de equilibrio y cambios en los reflejos que pueden indicar presión sobre la médula espinal o los nervios.
Las radiografías simples pueden mostrar la alineación ósea, fracturas, curvatura y signos de desgaste como artritis o estrechamiento del espacio discal. No muestran bien los tejidos blandos, pero a menudo son un paso inicial en cómo se diagnostica la enfermedad de la columna vertebral.
La resonancia magnética ofrece imágenes detalladas de los discos, los nervios, la médula espinal y los tejidos blandos cercanos. A menudo se utiliza cuando los síntomas sugieren una hernia discal, estenosis espinal, infección, tumor o inflamación.
¿Cómo se diagnostica Spinal disease?
Los médicos suelen diagnosticar las enfermedades de la columna vertebral preguntando por signos como dolor persistente de espalda o cuello, entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar, y comprobando durante la exploración física qué tan bien funcionan la columna vertebral y los nervios. A menudo utilizan pruebas de imagen como radiografías, resonancia magnética o tomografías computarizadas para examinar los huesos, los discos, los nervios y la médula espinal, y algunas personas también necesitan análisis de sangre o pruebas de los nervios para ayudar a encontrar la causa. Por lo general, no se necesita una prueba genética para los problemas comunes de la columna vertebral, pero puede utilizarse si hay signos de una enfermedad hereditaria rara.
Etapas de Spinal disease
La enfermedad de la columna no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que el término abarca muchos problemas diferentes de la columna vertebral, y no todos siguen el mismo patrón con el tiempo: algunos se mantienen bastante estables, otros empeoran y mejoran por periodos, y algunos empeoran de forma gradual. Por lo general, los médicos comienzan con una conversación sobre signos como dolor de espalda o de cuello, entumecimiento, debilidad, problemas de equilibrio o cambios en el control de la vejiga o del intestino, incluidos los síntomas iniciales de la enfermedad de la columna que ya han empezado a afectar la vida diaria. El seguimiento suele incluir una exploración física, comprobaciones de la función nerviosa y, a veces, pruebas de imagen como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para ver qué está ocurriendo en la columna.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico para las personas con enfermedad de la columna vertebral varía mucho porque depende de la causa subyacente, del nivel de la columna afectado, de la gravedad de los signos y de cuán pronto comienza el tratamiento. Muchas personas con afecciones vertebrales degenerativas o mecánicas mejoran con fisioterapia, control del dolor, cambios en el estilo de vida y, a veces, cirugía, aunque algunas siguen teniendo dolor crónico o limitaciones en la movilidad. Los trastornos progresivos, la compresión grave de la médula espinal, las infecciones vertebrales o los tumores vertebrales pueden provocar daño nervioso permanente, debilidad, problemas intestinales o vesicales, o parálisis si no se tratan con rapidez. En general, el pronóstico es mejor cuando los signos de alarma, como empeoramiento de la debilidad, entumecimiento, problemas de la marcha o pérdida del control de la vejiga o del intestino, se evalúan pronto. La mortalidad suele ser baja en las afecciones vertebrales no cancerosas comunes, pero la esperanza de vida puede verse afectada cuando la enfermedad de la columna vertebral está relacionada con un traumatismo importante, cáncer metastásico, una infección grave o complicaciones por inmovilidad prolongada. Los resultados a largo plazo suelen mejorar con un diagnóstico temprano, rehabilitación, control del peso, dejar de fumar y seguimiento regular con un especialista en columna vertebral.
Efectos a Largo Plazo
La enfermedad de la columna vertebral puede afectar con el tiempo el movimiento, el bienestar, el sueño y la independencia en la vida diaria. La evolución a largo plazo suele depender de qué parte de la columna vertebral esté afectada y de si los nervios o la médula espinal están sometidos a presión. Los efectos a largo plazo varían mucho, pero muchas personas que viven con enfermedad de la columna vertebral lidian con dolor persistente, limitaciones de movilidad o cambios en la función intestinal, vesical o sexual. En algunos casos, los síntomas iniciales de la enfermedad de la columna vertebral se vuelven poco a poco más notorios y empiezan a interferir con el trabajo, la conducción o los cuidados personales básicos.
El dolor persistente en el cuello o la espalda es uno de los efectos a largo plazo más frecuentes de la enfermedad de la columna vertebral. Para muchas personas, el dolor puede empeorar al estar de pie, caminar, levantar peso o incluso al sentarse demasiado tiempo. También puede alterar el sueño y hacer que te sientas agotado durante el día.
La rigidez, la debilidad y el dolor pueden dificultar doblarte, girarte, subir escaleras o caminar distancias largas. Muchas personas notan pequeños cambios, como necesitar más descansos o evitar recados que requieren estar mucho tiempo de pie. Con el tiempo, esto puede reducir la independencia.
Cuando la enfermedad de la columna vertebral irrita o comprime los nervios, puede causar entumecimiento, hormigueo, dolor urente o dolor irradiado hacia un brazo o una pierna. Algunas personas notan que la fuerza de agarre, el equilibrio o el control del pie se vuelven menos fiables. Estos cambios pueden aumentar el riesgo de caídas o de que se te caigan objetos.
La presión prolongada sobre los nervios o la médula espinal puede causar debilidad duradera en los brazos, las manos, las piernas o los pies. Esto puede hacer más difíciles las tareas cotidianas, como abrir frascos, levantarte de una silla o caminar con seguridad. Si la debilidad progresa, puede convertirse en una causa importante de discapacidad.
Cómo es vivir con Spinal disease
Vivir con una enfermedad de la columna vertebral puede cambiar el ritmo de un día corriente: sentarte, ponerte de pie, caminar, levantar objetos, conducir, dormir o incluso ponerte cómodo en una silla puede requerir más planificación, más tiempo y más energía, porque el dolor, la rigidez, la debilidad, el entumecimiento o los problemas de equilibrio pueden aparecer y desaparecer, o acumularse poco a poco. Para muchas personas, esto puede afectar al trabajo, el ejercicio, las tareas del hogar, la intimidad y el estado de ánimo, y algunas también pueden necesitar fisioterapia, medicamentos, ayudas para la movilidad o apoyo durante los brotes, aunque el impacto diario varía mucho según qué parte de la columna vertebral esté afectada y cuán grave sea la afección.
También suele afectar a las personas que te rodean, no solo por los cambios prácticos, como ayudar con los recados, el transporte o las tareas domésticas, sino también por la carga emocional de ver a alguien vivir con dolor crónico o con menor independencia. Aun así, muchas personas que viven con una enfermedad de la columna vertebral descubren que el tratamiento, dosificar las actividades, mantenerse tan activo como sea seguro y contar con apoyo constante puede hacer que la vida diaria sea más llevadera y ayudarles a seguir haciendo las cosas que más importan.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la enfermedad de la columna vertebral depende de qué está causando el problema, de cuán grave es y de si afecta a los nervios, el movimiento o el bienestar diario. Muchas personas empiezan con analgésicos, antiinflamatorios, fisioterapia, cambios en la postura y la actividad, y a veces con una ortesis o inyecciones dirigidas para calmar la irritación alrededor de la columna vertebral. Los planes de tratamiento suelen combinar varios enfoques. Si la enfermedad de la columna vertebral está causando debilidad persistente, dificultad para caminar, pérdida del control de la vejiga o del intestino, o un dolor intenso que no mejora, los médicos pueden recomendar cirugía para aliviar la presión, estabilizar la columna vertebral o reparar las zonas dañadas. Encontrar la terapia adecuada puede llevar tiempo, y el mejor plan para la enfermedad de la columna vertebral suele ser el que se ajusta tanto a la causa médica como a la forma en que los signos afectan la vida diaria.
¿Se puede curar Spinal disease?
Depende de la causa, porque “enfermedad de la columna vertebral” engloba muchos problemas diferentes que afectan a la columna. Algunos pueden corregirse o mejorar mucho con tratamiento, pero muchos no pueden curarse por completo una vez que se ha producido daño. Incluso cuando no hay cura, el tratamiento a menudo puede aliviar el dolor, ayudar con el movimiento, proteger los nervios y frenar el empeoramiento de la afección.
Tratamiento No Farmacológico
La vida cotidiana con una enfermedad de la columna vertebral puede significar rigidez al levantarte de la cama, dolor después de estar sentado mucho tiempo o dificultad para levantar las compras, caminar o dormir con comodidad. El tratamiento no farmacológico de la enfermedad de la columna vertebral suele centrarse en aliviar el dolor, proteger la movilidad y ayudarte a mantenerte activo de la forma más segura posible. El mejor plan depende de la causa, como el desgaste, un problema de disco, el estrechamiento de la columna o una columna curvada, y a menudo funciona mejor cuando se combinan varios enfoques.
La fisioterapia es uno de los principales tratamientos para la enfermedad de la columna vertebral, porque puede mejorar la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio y la postura. Los programas estructurados, como los estiramientos guiados y los ejercicios de fortalecimiento del tronco, pueden ayudar a reducir la sobrecarga sobre la columna y facilitar el movimiento diario.
La actividad regular de bajo impacto, como caminar, nadar o ir en bicicleta, puede ayudar a muchas personas con enfermedad de la columna vertebral a mantenerse móviles y prevenir el desacondicionamiento físico. No todos los enfoques funcionan igual, así que el ejercicio suele tener que adaptarse a tus síntomas y a tu nivel de forma física.
Aprender formas más seguras de sentarte, ponerte de pie, agacharte y levantar peso puede reducir el estrés en las partes dolorosas de la columna. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con pequeños cambios en el escritorio, en el coche o al hacer las tareas de casa.
El calor puede relajar los músculos tensos y aliviar la rigidez, mientras que las compresas frías pueden calmar la hinchazón y adormecer el dolor agudo después de la actividad. Algunas personas pueden encontrar estas medidas sencillas especialmente útiles durante los brotes o a primera hora de la mañana.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para muchas personas que viven con una enfermedad de la columna vertebral, el mismo medicamento para el dolor o para los nervios puede actuar de forma muy diferente de una persona a otra, y parte de esa diferencia puede deberse a cambios hereditarios en los genes. Estos cambios pueden afectar la rapidez con la que el cuerpo descompone un medicamento o la intensidad con la que el cerebro y los nervios responden a él, por lo que una persona puede obtener un buen alivio con una dosis habitual mientras que otra puede notar poco beneficio o tener más efectos secundarios, como somnolencia, náuseas o mareo. En algunos casos, los médicos pueden usar este tipo de ajuste del tratamiento según los genes, llamado farmacogenómica, para ayudar a elegir un tratamiento más seguro o más eficaz, sobre todo cuando los medicamentos para el dolor no han funcionado como se esperaba.
Tratamientos Farmacológicos
En el día a día, la enfermedad de la columna vertebral suele causar dolor, rigidez, espasmo muscular o síntomas nerviosos que dificultan caminar, trabajar o dormir. Los medicamentos no curan la mayoría de los problemas de la columna vertebral, pero pueden aliviar los signos y ayudar a que la persona se mantenga lo bastante activa para la fisioterapia y la vida diaria. Los fármacos que se usan dependen de la causa, como artritis, un problema de disco, estenosis espinal o irritación nerviosa. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera.
El acetaminofén se usa a menudo para el dolor leve a moderado de espalda o cuello relacionado con la enfermedad de la columna vertebral. Puede ayudar con la molestia, pero por lo general no reduce la inflamación. Es importante no superar la dosis diaria recomendada, porque cantidades elevadas pueden dañar el hígado.
El ibuprofeno, el naproxeno, el diclofenaco y el celecoxib son medicamentos frecuentes para el dolor de la columna vertebral cuando la hinchazón o la inflamación forman parte del problema. Pueden ayudar con los signos iniciales de la enfermedad de la columna vertebral, sobre todo con el dolor que empeora con el movimiento. Estos medicamentos pueden irritar el estómago y, en algunas personas, aumentar los riesgos relacionados con los riñones, la presión arterial o el corazón.
La ciclobenzaprina, el metocarbamol, la tizanidina y el baclofeno pueden usarse cuando la enfermedad de la columna vertebral causa espasmo muscular doloroso. Por lo general, se toman a corto plazo y no durante meses seguidos. La somnolencia, los mareos y la sequedad de boca son efectos adversos frecuentes.
La gabapentina, la pregabalina, la duloxetina y la amitriptilina pueden recetarse si la enfermedad de la columna vertebral está causando dolor urente, punzante, con hormigueo o similar a una descarga eléctrica por irritación de los nervios. Estos medicamentos funcionan mejor para el dolor nervioso que para el dolor muscular simple. Algunos actúan con rapidez, mientras que otros necesitan de días a semanas para que el beneficio completo sea evidente.
Influencias Genéticas
Algunos problemas de la columna vertebral parecen agruparse en familias, sobre todo los que afectan la forma de la columna, la fuerza de los huesos, los discos amortiguadores o la respuesta inflamatoria del cuerpo. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares desempeñan un papel. En la enfermedad de la columna vertebral, las diferencias heredadas en muchos genes pueden aumentar o disminuir el riesgo, pero la edad, el desgaste diario, las lesiones, el tabaquismo, el peso corporal y otras afecciones de salud también suelen importar. Esto ayuda a explicar por qué un familiar puede tener síntomas tempranos de enfermedad de la columna vertebral en la mediana edad, mientras que otro con un contexto familiar similar nunca desarrolla problemas importantes. Para muchas personas que viven con enfermedad de la columna vertebral, las pruebas genéticas no forman parte de la atención rutinaria, aunque los médicos pueden considerarlas cuando los síntomas comienzan inusualmente pronto, varios familiares están afectados o hay signos de una afección más amplia de huesos, articulaciones o nervios. Conocer tus antecedentes familiares aún puede ayudar a orientar los controles, las pruebas de imagen y las decisiones de tratamiento, incluso cuando no hay un solo gen responsable.
¿Es Spinal disease genético?
La genética puede ser importante en algunas enfermedades de la columna vertebral, especialmente cuando los signos comienzan temprano, aparecen en familias o se presentan junto con otros cambios en el cuerpo. Pero muchos casos de enfermedad de la columna vertebral están relacionados sobre todo con el envejecimiento, el desgaste, las lesiones o el estilo de vida, más que con cambios hereditarios en los genes.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la biología humana y se encuentran ampliamente en la población general. La mayoría no tienen un efecto directo sobre la salud y forman simplemente parte de la diversidad humana normal. En muchos genes, tener una variante asociada a una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen específico es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Dos personas con enfermedad de la columna vertebral pueden tomar el mismo analgésico y tener resultados muy distintos: una obtiene un alivio constante, mientras que la otra siente somnolencia, náuseas o apenas nota beneficio. Si has tenido efectos secundarios o falta de eficacia, las diferencias heredadas en los genes que procesan los fármacos pueden ser parte de la razón. Estas diferencias pueden cambiar la forma en que tu cuerpo maneja los analgésicos, los antiinflamatorios, los relajantes musculares o los medicamentos usados para el dolor neuropático, lo que puede afectar cuál es el mejor fármaco o la mejor dosis. Por ejemplo, algunas personas no convierten bien la codeína o el tramadol a su forma activa, mientras que otras pueden procesarlos con demasiada intensidad y tener más efectos secundarios. En algunos casos, las pruebas genéticas para los medicamentos para el dolor en la enfermedad de la columna vertebral pueden ayudar a los médicos a elegir una opción inicial más segura o a evitar un fármaco que tenga menos probabilidades de funcionar para ti. Sin embargo, la genética es solo una parte del tratamiento, y los médicos también tienen en cuenta la causa de la enfermedad de la columna vertebral, los resultados de las pruebas de imagen, la edad, la función renal y hepática, y otros medicamentos antes de elaborar un plan.
Interacciones con otras condiciones
En el día a día, la enfermedad de la columna vertebral puede hacer que otros problemas de salud sean más difíciles de manejar, sobre todo los que afectan a los huesos, las articulaciones, los nervios o el movimiento. Por ejemplo, las personas con osteoporosis pueden tener más probabilidades de sufrir fracturas vertebrales, mientras que la artritis puede añadir rigidez y dolor, lo que dificulta caminar, agacharte o levantarte de una silla. La enfermedad de la columna vertebral también puede interactuar con las afecciones nerviosas, ya que la presión sobre la médula espinal o los nervios cercanos puede empeorar el entumecimiento, la debilidad o los problemas de equilibrio y aumentar el riesgo de caídas. Muchas personas conviven con más de un problema de salud al mismo tiempo. El exceso de peso corporal, la diabetes y la mala circulación a veces pueden retrasar la cicatrización, aumentar la inflamación o complicar la cirugía y la recuperación en algunas personas con enfermedad de la columna vertebral. Como los primeros signos de la enfermedad de la columna vertebral pueden parecerse a los de otras afecciones, como problemas de cadera o trastornos musculares, vale la pena comentar con un médico cualquier dolor nuevo, hormigueo o cambios en el control de la vejiga o del intestino.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Spinal disease?
Los síntomas de la espalda o del cuello que parecen deberse a un problema de la columna también pueden ser causados por una distensión muscular, una hernia discal, artritis, un nervio comprimido o una pequeña fractura en la columna por huesos débiles. El dolor que se irradia a la pierna o al brazo también puede deberse a problemas de la cadera o del hombro, a una mala postura o a trastornos nerviosos fuera de la columna. Causas más graves, como una infección, cáncer o problemas que afectan al cerebro y los nervios, son menos comunes, pero a veces pueden parecer similares, sobre todo si hay debilidad, dificultad para caminar o pérdida del control de la vejiga o del intestino.
Historia
Desde hace mucho tiempo, las personas han relacionado el dolor de espalda, la rigidez y los cambios en la postura con problemas en la columna vertebral, incluso antes de entender qué ocurría dentro de los huesos, los discos, los nervios y las articulaciones. En escritos médicos antiguos, los médicos describían a personas que poco a poco se encorvaban hacia delante, perdían estatura o desarrollaban debilidad en las piernas después de una lesión o una enfermedad. Para muchas, no era solo un problema médico, sino también cotidiano: caminar hasta el mercado, levantar a un niño o simplemente levantarse de la cama podía volverse mucho más difícil.
A lo largo de las culturas y los periodos históricos, las enfermedades de la columna vertebral se observaron de distintas maneras. Algunas descripciones tempranas se centraban en cambios visibles, como una espalda curvada o una columna torcida, mientras que otras ponían el foco en el dolor, el entumecimiento o la pérdida de movimiento. Como los médicos no contaban con pruebas de imagen ni análisis de laboratorio, tenían que basarse en lo que podían ver y en lo que les contaban las personas. Eso hacía que a menudo se agruparan enfermedades de la columna vertebral distintas, incluso cuando las causas de fondo eran muy diferentes.
Un cambio importante llegó cuando mejoraron los estudios de anatomía y los médicos empezaron a entender la columna vertebral como una estructura formada por huesos apilados, discos amortiguadores, ligamentos y la médula espinal. Más tarde, las radiografías permitieron ver fracturas, cambios por desgaste, infecciones y algunos tumores en vida, y no solo después de la muerte. Esto ayudó a separar causas frecuentes de enfermedad de la columna vertebral, como los cambios relacionados con la artritis, de problemas menos comunes pero graves, como la infección, la enfermedad inflamatoria o el cáncer que afecta a la columna vertebral.
A medida que la ciencia médica evolucionó, la enfermedad de la columna vertebral dejó de considerarse un único problema. Los investigadores y los médicos aprendieron que los signos pueden venir de distintas partes de la columna vertebral y de procesos diferentes, entre ellos una lesión, el envejecimiento, la inflamación, la infección y la presión sobre los nervios. Eso ayudó a explicar por qué los síntomas iniciales de la enfermedad de la columna vertebral pueden variar tanto. Algunas personas notan sobre todo dolor de espalda o de cuello, mientras que otras desarrollan hormigueo, debilidad, problemas de equilibrio o cambios en el control de la vejiga.
En el último siglo, los métodos de imagen como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) dieron una visión mucho más clara de lo que ocurría dentro de la columna vertebral. La cirugía también se volvió más segura, y mejoró la atención no quirúrgica, que incluye fisioterapia, tratamiento del dolor, ortesis y rehabilitación. Más recientemente, los investigadores han identificado causas genéticas de algunas afecciones de la columna vertebral, y también han mostrado cómo el estilo de vida, la edad y otras enfermedades pueden influir en la enfermedad de la columna vertebral en muchas personas.
Esta larga historia importa porque explica por qué hoy la enfermedad de la columna vertebral se aborda de forma más cuidadosa y precisa. Lo que antes tal vez se desestimaba como “solo un problema de espalda” ahora se reconoce como un amplio grupo de afecciones que a menudo pueden diagnosticarse antes y tratarse con más eficacia. Para muchas personas que viven con enfermedad de la columna vertebral, eso ha significado mejor control del dolor, mejor movilidad y más posibilidades de mantenerse activas en la vida diaria.